Родился 31 января 1953 года в городе Ленинграде.

Окончил переводческое отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета, затем высшие курсы КГБ СССР в городе Минске, 101-ю школу Первого Главного управления КГБ (ныне Академия Службы внешней разведки Российской Федерации).

С 1981 по 1998 год прошел путь от оперуполномоченного Первого Главного управления КГБ СССР до первого заместителя начальника одного из управлений Службы внешней разведки Российской Федерации.

Был в трех длительных зарубежных командировках в скандинавских странах и Африке.

После реорганизации КГБ продолжил работу в Службе внешней разведки Российской Федерации, а затем в Федеральной службе безопасности Российской Федерации.

С августа 1998 года - заместитель директора ФСБ - начальник Департамента анализа, прогноза и стратегического планирования ФСБ.

С 15 ноября 1999 года - секретарь Совета Безопасности Российской Федерации.

Генерал-полковник запаса.

С 28 марта 2001 года - Министр обороны Российской Федерации.

С14 ноября 2005 года - заместитель Председателя Правительства Российской Федерации - Министр обороны Российской Федерации.

Указом Президента РФ от 16 февраля 2007 года назначен Первым заместителем Председателя Правительства Российской Федерации.

Владеет английским и шведским языками.

Женат, имеет двоих детей.

Сфера деятельности:

Координирует работу федеральных органов исполнительной власти, дает им поручения по вопросам:

- выработки и осуществления государственной политики в области развития промышленности, транспорта и связи;
- реализации государственной политики в области науки и инновационной деятельности;
- выполнения государственной программы вооружения, государственного оборонного заказа и программ развития оборонной, атомной и ракетно-космической промышленности, атомной энергетики;
- реализации военно-технической политики Российской Федерации;
- обеспечения национальной обороны, национальной безопасности и правоохранительной деятельности;
- мобилизационной подготовки в Российской Федерации и управления государственным материальным резервом;
- осуществления государственного регулирования в сфере аэронавигации;

- экспортного контроля в отношении товаров, информации, работ, услуг и результатов интеллектуальной деятельности, которые могут быть использованы при созданий оружия массового поражения, средств его доставки, иных видов вооружения и военной техники;
- осуществления экологического, технологического и атомного надзора;

- государственной политики в области технического регулирования.

Возглавляемые координационные и совещательные органы, корпорации и холдинги:

Военно-промышленная комиссия при Правительстве Российской Федерации

Морская коллегия при Правительстве Российской Федерации

Комиссия по экспортному контролю Российской Федерации

Правительственная комиссия по развитию промышленности, технологий и транспорта

Правительственный совет по нанотехнологиям

Совет директоров ОАО "Объединенная авиастроительная корпорация"